Les friandises et boissons sans sucres contiennent pour la plupart des polyols, édulcorants de synthèse permettant de diminuer la valeur énergétique de ces produits. Effectivement, comme notre organisme est incapable de les utiliser, les polyols ne sont pas absorbés dans l'intestin... où ils sont susceptibles de s'accumuler, pouvant entraîner des effets laxatifs.
► Le xylitol
Parmi cette famille d'édulcorants le xylitol semble présenter des propriétés spécifiques : l'Union Européenne a autorisé l'allégation de santé concernant les effets des chewing-gums / pastilles au xylitol sur le risque de carie dentaire.
En France, la Haute Autorité de Santé, dans les stratégies de prévention de la carie dentaire (Mars 2010) recommande l'utilisation d'une gomme à mâcher contenant du xylitol après la prise d'un aliment ou d'une boisson (exceptée l'eau) lorsqu'un brossage des dents n'est pas possible.
En effet, tout comme nous, les bactéries buccales ne peuvent pas métaboliser le xylitol, ce qui réduit par conséquent le risque de caries. Voici pourquoi...
► La carie dentaire
Le mécanisme d'apparition des caries n'est pas encore totalement élucidé. Plusieurs facteurs entrent en jeu :
- Facteurs individuels : les dents (minéralisation, forme), la salive (acidité, composition, débit, pouvoir tampon)
- Flore bactérienne en présence
- Alimentation (consommation de sucre)
- Temps
C'est l'acidité, produite notamment lors de la transformation du sucre par certaines bactéries, qui est responsable de la déminéralisation dentaire puis de l'apparition des caries. Ainsi le xylitol, non utilisable, n'entraîne pas d'acidification donc n'est pas cariogène.
► Une efficacité discutée
Sans remettre en cause les effets bénéfiques du xylitol, une étude publiée dans le British Dental Journal a montré que dans la majorité de ces produits sans sucres la présence d'additifs acides, ajoutés pour la conservation ou l'obtention d'une saveur acidulée, a un effet au moins aussi délétère que le sucre lui-même sur la santé dentaire.
► Conclusion
Affaire à suivre... mais une fois encore, le bon sens doit être de mise : pour limiter les caries il faut avant tout
- Adopter une bonne hygiène bucco-dentaire et utiliser un dentifrice fluoré
- Effectuer des contrôles réguliers chez le dentiste
- Privilégier une alimentation équilibrée pauvre en sucres
Sources : CERIN, HAS, Règlement (CE) N°1024/2009
